U nedjelju 24. svibnja 1863 god. gospodin Otto Lidenbrock, koji je bio profesor mineralogije, a bavio se i geologijom i proučavanjem starih knjiga, vratio se kući ranije nego inače. Odmah je žurno krenuo u svoju radnu sobu i pozvao svog nećaka Axela da mu se pridruži.

Kapetan Faragut pozvao je gospodina Aronaxa da ide s njim na putovanje u potrazi za morskom nemani. Kada su putovali naišli su na neman. Brod je udario (isto tako bi se moglo reći da je neman udarila u njih) u tajanstveni predmet…